铅酸蓄电池的反极系指蓄电池的正负极发生了改变，反极现象反映在两个方面，一是由于铅蓄电池在装配组装时某单格电池极群组接反，或整个电池极群组接反。这种情况下会出现铅酸蓄电池灌完酸用电压表测量端电压时，其端电压值小于各单体蓄电池额定电压之和的现象或出现端电压为负的现象。另一方面是铅蓄电池在容量放电时在多个串联使用中，由于某个蓄电池(或某单体蓄电池)容量较低或完全丧失容量。在放电时这个电池很快被放完电被其它电池进行反充电，使原来的负极变成正极，原来的正极变成负极，端电压出现负值的现象。
　　对于前一种反极故障，在测量蓄电池端电压时(多个单体电池组成的蓄电池)都可发现，若有一个单体电池反极，不仅失去该电池的2V电压，而且还要增加2V反电压，端电压要降低4V左右。例如，对于额定电压为12V的电池，如测量其端电压为8V左右，说明有1个单格电池反极。如测量其端电压为4V左右说明有2个单格反极，如测量其端电压为-4V左右说明有4个单格反极，如测量其端电压为-12V说明6个单格均反极。
　　对于后一种反极故障，其端电压值(负值)随放电情况而不同。一般在检测时，对于这种情况要及时将蓄电池从放电线路中摘除下来，以免对蓄电池有所损坏。